副作用とは
病気を治すために使った薬による、病気の治療に役立たない働きや望んでいない作用、 有害な反応のこと。 どんな薬にも目的に合った働きと目的に合っていない働きとがあります。 例えば風邪薬を飲むと、風邪の症状を抑える反面，眠くなることがありますが、眠くなるのは、副作用です。
病副作用には害のあるものもあれば、害のないものもあります。 漢方薬には副作用がないと思い込んでいる人が多いのですが、漢方薬でも、 副作用が起きることがあります。
副作用のでかたは、薬により異なりますし、1つの薬にもいろいろな副作用があるのが ふつうです。眠気やのどの乾きといった軽い症状から、命にかかわる重い副作用まで、その程度もまちまちです。 人それぞれの体質にもよります。アレルギー体質の人、腎臓や肝臓の悪い人、高齢の人などは副作用がでやすいものです。また、多く飲みすぎれば、当然、副作用がでやすくなります。
すべての薬に副作用があるということでも、薬を使う理由は、副作用より好ましい作用が大きいからです。